1965 च्या भारत-पाक युद्धात या भारतीय सैनिकाने पाकिस्तानचे 60 हून अधिक युद्धटेंक उडवले होते..
भारताच्या इतिहासात आपल्या शूर सैनिकांनी नेहमीच देशाच्या अभिमानासाठी सर्वस्वाचा त्याग केला आहे. देशाचे रक्षण करताना अनेक जवानांनीही आपल्या प्राणांची आहुती दिली आणि हुतात्मा झाले. त्या शहीदांपैकी एक म्हणजे लेफ्टनंट कर्नल ‘अर्देशीर बेर्जरी तारापोर’. 1965 च्या भारत-पाकिस्तान युद्धात त्यांनी आपले कुशल नेतृत्व आणि शौर्य दाखवले. त्यांच्या नेतृत्वाखाली भारतीय सैन्य दलाच्या एका छोट्या तुकडीने विरोधी पाकिस्तानचे 60 रणगाडे उद्ध्वस्त केले होते.
पण, या लढाईत तारापोर यांच्यासह अनेक जवान शहीद झाले. त्यांच्या मृत्यूनंतर भारत सरकारने त्यांच्या शौर्य आणि धैर्यासाठी भारतीय सैन्याचा सर्वोच्च पुरस्कार परमवीर चक्र देखील प्रदान केला.
चला तर जाणून घेऊया या वीर सैनिकाची शौर्यगाथा…
लेफ्टनंट कर्नल ए. बी. तारापोर यांचा जन्म १८ ऑगस्ट १९२३ रोजी मुंबईत झाला. त्यांचे पूर्ण नाव अर्देशीर बेर्जरी तारापोर होते. लोक त्यांना प्रेमाने ‘आदि’ नावाने हाक मारत. त्यांच्या पूर्वजांनी छत्रपती शिवाजी महाराजांच्या सैन्याचे नेतृत्व केले होते. त्यांचे शौर्य पाहून शिवरायांनी त्यांना 100 गावे भेट म्हणून दिली होती. त्या गावांतील एक मुख्य गावाचे नाव तारापोर होते. कदाचित त्यामुळेच त्यांच्या नावाशी तारापोर जोडले गेले असावे.
हेही वाचा:दाक्षिणात्य खाद्य संकृतीचा अभिमान असलेल्या ‘सांबर’चा शोध छत्रपती संभाजीराजेंनी लावलाय..
यावरून असा अंदाज लावता येईल की ए.बी. तारापोर यांना शौर्याचा वारसा लाभला होता. लहानपणीच त्यांनी आपली बहिण ‘यादगार’ हिला गाईपासून वाचवून आपलं शौर्य दाखवलं होत. अर्देशीर तारापोर हे अभ्यासाच्या बाबतीत सामान्य विद्यार्थी होते. असे असूनही ते प्रतिभावान खेळाडूंपैकी एक होते. महाविद्यालयीन काळात ते एक चांगला बॉक्सर असण्यासोबतच पोहणे, टेनिस आणि क्रिकेटचाही उत्तम खेळाडू राहिले होते.
नंतर त्यांच्या पालकांनी त्यांना पुण्यातील बोर्डिंग स्कूलमध्ये शिकण्यासाठी पाठवले. येथून त्यांनी हायस्कूलची परीक्षा उत्तीर्ण केली.
शिक्षणादरम्यान त्यांना भारतीय लष्कराचा भाग बनण्याची मनापासून इच्छा होती. त्यासाठी त्यांनी अर्ज केला. नशिबानेही तारापोरला साथ दिली आणि त्यांचे सैनिक होण्याचे स्वप्न पूर्ण झाले. गोलकोंडा येथील इंडियन मिलिटरी स्कूलमधून लष्करी प्रशिक्षण पूर्ण केल्यानंतर त्यांना बंगळुरूला पाठवण्यात आले. 1942 मध्ये त्यांना हैदराबाद स्टेट फोर्समध्ये सामील करण्यात आले. ते 7 व्या हैदराबाद इन्फंट्रीमध्ये लेफ्टनंट ऑफिसर म्हणून नियुक्त झाले.
पण, तारापोर पायदळावर खूश नव्हते आणि त्यांना आर्मर्ड रेजिमेंटमध्ये सामील व्हायचे होते. या रेजिमेंटमध्ये लष्कराचे सैनिक टँकद्वारे लढतात. अशा परिस्थितीत ते आपलं स्वप्न पूर्ण करण्याची संधी शोधत होते.
एकदा राज्य दलांचे सरसेनापती त्यांच्या बटालियनची पाहणी करण्यासाठी आले होते. त्यानंतर त्याने सैनिकांना ग्रेनेड फेकण्याचे प्रशिक्षण दिले. यानंतर त्याच बटालियनच्या एका जवानाला ग्रेनेड फेकण्यास सांगण्यात आले. जवानाने ग्रेनेड फेकला पण त्याचे लक्ष्य योग्य नव्हते. हा ग्रेनेड अशा ठिकाणी पडला जिथे खूप नुकसान होण्याचा धोका होता. अशा स्थितीत तारापोर यांनी हिंमत दाखवली. त्यांनी मोठ्या हिंमतीने उडी मारली आणि तो ग्रेनेड सुरक्षित ठिकाणी फेकला. या सर्वांत ते जखमी देखील झाले होते.
ते बरे झाल्यांनतर सेनापतींनी त्यांना बोलावून त्याच्या शौर्याचे कौतुक केले. तेव्हा तारापोरने त्याला आर्मर्ड रेजिमेंटमध्ये सामील होण्याची इच्छा सांगितली. मुख्यमंत्र्यांनी त्यांची विनंती मान्य केली. त्यांनी त्यांची ‘फर्स्ट हैदराबाद इम्पीरियल सर्व्हिस लान्सर्स’मध्ये बदली केली. ते पूना हॉर्स रेजिमेंटमध्ये तैनात होते. त्यादरम्यान त्यांनी दुसऱ्या महायुद्धातही आपली सक्रियता दाखवली.
हेही वाचा: राजा मानसिंगच्या जयगड किल्ल्यातील खजिन्याचे पुढ काय झालं? हे आजही कोणालाच माहिती नाहीये..
पुढे 1965 च्या भारत-पाकिस्तान युद्धापूर्वी, तारापोर भारतीय सैन्य दलात कमांडिंग ऑफिसरच्या पदापर्यंत पोहोचले होते. या युद्धादरम्यान त्यांना पूना हॉर्स रेजिमेंटच्या नेतृत्वाची जबाबदारी देण्यात आली.लेफ्टनंट कर्नल ए. बी. तारापोर 11 सप्टेंबर 1965 रोजी सियालकोट सेक्टरमध्ये त्यांच्या तुकडीचे नेतृत्व करत होते. त्यानंतर त्याला सियालकोटमधील फिल्लौरावर हल्ला करण्याचा आदेश मिळाला. चाविंदा जिंकणे हे त्यांचे ध्येय होते. आदेश मिळताच तारापोर आपल्या सैनिकांसह पुढे जात असताना अचानक शत्रूंनी वझिरली भागावर प्रत्युत्तराची कारवाई सुरू केली.
या युद्धात पाकिस्तानला अमेरिकेचीही साथ मिळाली होती. पाकिस्तानचे सैन्य अमेरिकन पॅटन रणगाड्याने जोरदार हल्ला करत होते. अशा स्थितीत तारापोर यांनी शत्रूंचा मोठ्या शौर्याने सामना केला, परंतु त्यादरम्यान ते जखमीही झाले. तरीही त्यांनी रणांगण सोडले नाही. ते आणि त्यांचे तरुण मोठ्या शौर्याने पाकिस्तानी सैनिकांशी लढत राहिले. अशा रीतीने त्यांनी तेथे ताबा मिळवला, परंतु लक्ष्य अद्याप बाकी होते.
14 सप्टेंबर रोजी एका कॉर्पस ऑफिसरने सल्ला दिला की जोपर्यंत चाविंडला मागील बाजूने वेढा घातला जात नाही तोपर्यंत शहर ताब्यात घेणे कठीण होईल.
ही योजना यशस्वी करण्यासाठी तारापोरने 17 हॉर्स आणि 8 गढवाल रायफल्सला जसोरन परिसरात एकत्र येण्याचे आदेश दिले. या भागात युद्धादरम्यान भारतीय सैनिकांचे खूप नुकसान झाले, परंतु जसोरन ताब्यात घेण्यात ते यशस्वी झाले.
या मोर्चात गढवालचे 8 अधिकारी शहीद झाले. तारापोरने आपल्या उर्वरित 17 घोड्यांच्या ताफ्यासह चाविंडवर विजय मिळवला. एकीकडे पाकिस्तानी रणगाडे अधिक सामर्थ्यवान तसेच संख्येनेही अधिक होते. दुसरीकडे, भारतीय सैनिकांकडे 17 घोडे असलेले छोटेसे सैन्य होते, परंतु त्यांच्या भक्कम इराद्यांसमोर शत्रूंचा घाम फुटला होता. भारतीय सैनिक वारंवार पाकिस्तानी रणगाड्यांवर हल्ला करत होते .
दुसरीकडे, भारतीय लष्करी अधिकार्‍यांनी तारापोरच्या मदतीसाठी 43 रणगाड्यांची तुकडी पाठवली होती, पण तोपर्यंत त्या तुकडीपर्यंत पोहोचण्यास उशीर झाला होता. इकडे तारापोर आपल्या उरलेल्यासैनिकांना उत्साहाला सतत प्रोत्साहन देत होते. यादरम्यान तो गंभीर जखमीही झाले होते.
असे असूनही त्यांनी हिंमत हारली नाही आणि रणांगणात मोठ्या धैर्याने लढत राहिली. त्यांच्या सक्षम नेतृत्वाखाली भारतीय शूर सैनिकांनी पाकिस्तानचे 60 रणगाडे उद्ध्वस्त केले होते. यादरम्यान पाकिस्तानी रणगाड्याच्या समोर आल्यामुळे ते गंभीर जखमी झाले होते. आणि काही वेळातच ते युद्ध भूमीवर शहीद झाले. अशा प्रकारे मोठ्या शौर्याने शत्रूंचा नाश करताना तारापोर शहीद झाले त्यांच्या मृत्यूनंतरही भारतीय शूर सैनिकांनी शत्रूंशी प्राणपणाने लढा दिला होता. चाविंडाच्या या लढाईत ५ अधिकाऱ्यांसह ६४ भारतीय जवान शहीद झाले. त्यांच्या मृत्यूनंतर, त्यांच्या कार्यक्षम नेतृत्व आणि धैर्यासाठी त्यांना भारत सरकारने परमवीर चक्र प्रदान केले होते.
भारत मातेच्या या वीर सुपुत्रांची शौर्य कहाणी आपल्या सर्वांना नक्कीचं प्रेरणा देणारी आहे..
हेही वाचा:
देशातील सर्वांत मोठ शिवमंदिर आपल्या औरंगाबाद जिल्ह्यात बांधलं जातंय..
हा डाकू इंग्रज लोकांना मारून त्यांच्या हाताची बोटे कापून घेऊन जायचा..