मित्रांनो, आपल्या सर्वांना माहीत आहे की, ब्रिटीश राजवटीच्या आधी आपला देश ‘सोने की चिडिया’ असायचा. ज्याचे कारण श्रीमंत राजे आणि संस्थानिक होते, ज्यांचे खजिना भरले होते. त्यावेळी लोकांमध्ये गरिबी नव्हती. इंग्रजांच्या काळातील आणि त्यापूर्वीचे असे अनेक राजे होते, ज्यांच्याबद्दल आज बहुतेक भारतीयांना माहिती नाही.
जर आपण इतिहासाची पाने उलटली तर आपल्याला अशा अनेक विशेष लोकांबद्दल माहिती मिळेल, ज्यांच्याबद्दल आपल्याला आजपर्यंत माहित नव्हते. इतिहास हा स्वतःमध्ये रहस्यांनी भरलेला आहे, जो शतकानुशतके लेखकांच्या पुस्तकांमध्ये बंदिस्त केलेला आढळेल.
आज आम्ही अशाच एका कुटुंबाबद्दल बोलत आहोत, जे 1700 च्या दशकात उदयास आले. ब्रिटीशांच्या काळात हे भारतातील सर्वात श्रीमंत घराणे (जगतसेठ घराणे) होते. या घराण्यातील सदस्य असे श्रीमंत लोक होते, ज्यांच्याकदे इंग्रजही पैशाच्या मदतीसाठी येत असत. आत्तापर्यंत तुम्ही ऐकले असेल की इंग्रजांनी फक्त भारतावर राज्य केले आहे आणि त्यांनी कधीही कोणाच्याही समोर आपले डोके झुकवले नाही, परंतु या राजांसमोर पैश्यासाठी इंग्रजांनी आपल्या माना झुकावल्या होत्या.
इंग्रजांच्या काळातही भारतात असे लोक होते ज्यांच्यापुढे ब्रिटीश साम्राज्य आपले डोके टेकवत होते, ते म्हणजे बंगालच्या मुर्शिदाबादचे जगतसेठ. ज्याला मुर्शिदाबादचे जगतसेठ असेहीओळखलं जात. त्यांनी आपल्या देशात पैशाचे व्यवहार, कर वसुली इ. त्यावेळी त्यांच्याकडे इतकी संपत्ती आणि दर्जा होता की ते मुघल सल्तनत आणि ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनीशी थेट व्यवहार करायचे आणि गरज पडेल तेव्हा त्यांना मदतही करायचे.
जगतसेठ नक्की कोण होते?
सध्या बंगालमध्ये वसलेले मुर्शिदाबाद शहर जरी विस्मृतीत जगत असले तरी ब्रिटीश काळात हे शहर एक असे प्रमुख व्यापारी केंद्र होते, ज्याची चर्चा दूरदूरपर्यंत होती आणि येथील प्रसिद्ध व्यक्ती आणि व्यापारी जगतसेठ होते. चांगले परिचित. ‘जगत सेठ’ म्हणजे बँकर ऑफ द वर्ल्ड, हे खरे तर एक शीर्षक आहे.
मुघल सम्राट मुहम्मद शाह यांनी १७२३ मध्ये फतेह चंद यांना ही पदवी दिली होती. तेव्हापासून हे संपूर्ण घराणे ‘जगतसेठ’ म्हणून प्रसिद्ध झाले. सेठ माणिक चंद हे या घराण्याचे संस्थापक होते. हे घराणे त्या काळातील सर्वात श्रीमंत बँकरचे घर मानले जात असे.
सेठ माणिकचंद यांचा जन्म १७व्या शतकात राजस्थानमधील नागौर जिल्ह्यातील मारवाडी जैन कुटुंबात हिरानंद साहू यांच्याकडे झाला. माणिकचंद यांचे वडील हिरानंद चांगल्या व्यवसायाच्या शोधात बिहारला निघून गेले. त्यानंतर त्यांनी पाटण्यात सॉल्टपेट्रेचा व्यवसाय सुरू केला, त्यातून त्यांना चांगले उत्पन्न मिळाले. त्यांनी ईस्ट इंडिया कंपनीला भरपूर पैसे दिले होते, तसेच या कंपनीशी त्यांचे व्यावसायिक संबंध होते.
हेही वाचा:साऊथचे ‘हे’ अभिनेते खऱ्या आयुष्यात देवापेक्षा नाहीत कमी, गरजूंसाठी करतात लाखो रुपये खर्च…
माणिकचंद यांनी वडिलांचा व्यवसाय खूप पसरवला. त्यांनी आपल्या व्यवसायाची पायाभरणी नवीन भागात केली, तसेच व्याजावर पैसे देण्याचा व्यवसाय सुरू केला. लवकरच त्यांची बंगालचा दिवाण मुर्शिद कुली खान यांच्याशी मैत्री झाली. पुढे तो संपूर्ण बंगालचा पैसा व करही हाताळू लागला. त्यानंतर त्यांचे कुटुंब बंगालमधील मुर्शिदाबाद येथे राहू लागले.
सेठ माणिकचंद यांच्यानंतर फतेहचंद यांनी त्यांचे काम हाती घेतले. फतेहचंदच्या काळातही या घराण्याने उच्चांक गाठला. या घराण्याच्या शाखा ढाका, पाटणा, दिल्ली, बंगाल आणि उत्तर भारतातील प्रमुख शहरांमध्ये पसरल्या. ज्यांचे मुख्य कार्यालय मुर्शिदाबाद येथे होते. ही कंपनी ईस्ट इंडिया कंपनीशी कर्ज, कर्जाची परतफेड, सराफा खरेदी-विक्री इत्यादींसाठी व्यवहार करत असे. रॉबर्ट ऑर्म यांनी त्यांच्याबद्दल लिहिले की त्यांचे हिंदू कुटुंब मुघल साम्राज्यातील सर्वात श्रीमंत होते. त्याच्या प्रमुखाचा बंगाल सरकारवरही मोठा प्रभाव होता.
या घराची तुलना बँक ऑफ इंग्लंडशीही करण्यात आली. त्यांनी बंगाल सरकारसाठीही अशी अनेक विशेष कामे केली, जी बँक ऑफ इंग्लंडने १८ व्या शतकात इंग्रजी सरकारसाठी केली होती. कृपया सांगा की त्यांचे उत्पन्नही अनेक स्त्रोतांकडून आले होते, जसे की ते महसूल कर गोळा करायचे आणि नवाबाचे खजिनदार म्हणूनही काम करायचे. जमीनदारही यातूनच कर भरत असत. याद्वारे नवाब आपला वार्षिक कर दिल्लीला भरत असे. यासोबतच हे घरकुल नाणी बनवायचे.
जगतसेठ म्हणजेच ‘सेठ माणिकचंद’ यांची स्थिती पाहण्यासारखी होती. तो कोणत्याही ठिकाणचा राजा महाराज नसला तरीदेखील तो त्याकाळी बंगालचा सर्वात श्रीमंत आणि प्रसिद्ध सावकार होता. तो एकमेव सावकार होता जो प्रत्येक व्यक्तीला कर्ज देत असे. एवढेच नव्हे तर मोठमोठे राजे-महाराजही त्यांच्याकडून पैसे घेत असत. त्यामुळे जगतसेठ हे बंगालमधील सर्वात खास लोकांपैकी एक मानले जात होते.
त्याच्याकडे 2000 सैनिकांची फौज होती. बंगाल, बिहार आणि ओडिशामध्ये जो काही महसूल कर यायचा, तो त्यांच्यामार्फतच यायचा. जगतसेठ यांच्याकडे किती सोने, चांदी आणि पन्ना होता याचा अंदाज बांधणे कठीण आहे. होय, पण त्यावेळी त्यांच्याबद्दल एक म्हण प्रसिद्ध होती की, जगतसेठची इच्छा असेल तर तो सोन्या-चांदीची भिंत बांधून गंगा रोखू शकतो.
फतेहचंदच्या काळाबद्दल बोलायचे झाले तर त्यांची संपत्ती त्या काळात सुमारे 10,000,000 पौंड होती, जी आजच्या काळात सुमारे 1000 अब्ज पौंड असेल. इंग्रज काळातील कागदपत्रे देखील इंग्लंडच्या सर्व बँकांपेक्षा त्यांच्याकडे जास्त पैसा असल्याची माहिती देतात. सूत्रांच्या मते, असाही अंदाज आहे की 1720 मध्ये जगत सेठांच्या संपत्तीसमोर संपूर्ण इंग्रजी अर्थव्यवस्थाही लहान होती. याच्या पुष्टीसाठी, हे देखील जाणून घ्या की अविभाजित बंगालच्या संपूर्ण भूभागापैकी जवळपास निम्मी जमीन त्यांच्या मालकीची होती, म्हणजेच आजचे आसाम, बांगलादेश आणि पश्चिम बंगाल यांचा समावेश केला तर त्यातील निम्मी जमीन त्यांच्या मालकीची आहे.
==
आमचे ईतर लेख वाचण्यासाठी क्लिक करा : फेसबुक | इंस्टाग्राम | Copyright© yuvakatta.com | All Rights Reserved.
हेही वाचा:
किस्सा 2013 गाडीचा: याचं गाडीमुळे धर्मवीर आनंद दिघे साहेब दाऊद गॅंगच्या तावडीतून वाचले होते.
हा डाकू इंग्रज लोकांना मारून त्यांच्या हाताची बोटे कापून घेऊन जायचा..