युद्धादरम्यान लैंड माइन स्फोटामुळे स्वतःचा पाय स्वतः कापूनसुद्धा हा जवान पाकिस्तानच्या सैनिकांना भिडला होता..
‘जय महाकाली आयो गोरखाली’ कदाचित हीच घोषणा असावी, ज्यामुळे युद्धात गंभीर जखमी होऊनही भारत मातेच्या सुपुत्राने युद्धात हार मानली नाही. ! स्वतःचा पाय स्वतः तोडून हा वीर सैनिक दुश्मनांशी लढला होता. तो सैनिक म्हणजे मेजर ” इयान कार्डोजो”. हा तोच सैनिक आहे जो 1971 च्या युद्धात लढतांना आपला पाय स्वतः कापून,दुश्मनांना सामोरी गेला होता.
त्याच्याच शौर्यगाथेची ही कहाणी..
चला तर मग आज जाणून घेऊया 1971 च्या युद्धातील या शूर सैनिकाची ही कहाणी..
1937 मध्ये मुंबईतील एका सामान्य कुटुंबात जन्मलेला इयान एक दिवस देशासाठी बलिदान द्यायला तयार होईल, याचा विचारही कुणी केला नव्हता. ते सामान्य घरातील मुलगा होते आणि सामान्य जीवन जगत असे.
परंतु त्यांची स्वप्ने कधीच सामान्य नव्हती. इयानला लहानपणापासूनच देशासाठी काहीतरी करण्याची इच्छा होती, असे म्हटले जाते. या गंतव्यापर्यंत पोहोचण्याचा एकच मार्ग त्याला माहीत होता. तो मार्ग सैन्याचा होता…
इयानला लहानपणापासूनच माहित होते की सैन्याच्या माध्यमातूनच तो आपल्या देशासाठी काही करू शकतो. त्यामुळे त्यांनी लहानपणापासूनच त्यासाठी तयारी करायला सुरुवात केली.
महाविद्यालयीन शिक्षण पूर्ण करताच त्यांनी थेट राष्ट्रीय संरक्षण प्रबोधिनीत प्रवेश घेतला. येथून त्यांच्या सैन्याचा प्रवास सुरू झाला. अकादमीतील अभ्यासादरम्यान, इयानने प्रत्येक गोष्टीकडे बारकाईने लक्ष दिले.
काही वर्षातच इयानने नेशन डिफेन्स अकादमीत प्रशिक्षण पूर्ण केले, पण त्यानंतरही ते थांबले नाही. यानंतर ते थेट इंडियन मिलिटरी अकादमीत दाखल झाले.नेशन डिफेन्स अकादमीप्रमाणे येथेही इयानची कामगिरी उत्कृष्ट होती. एवढेच नाही तर त्याचे प्रशिक्षण संपण्यापूर्वीच इयानला गुरखा रायफलमध्ये जागा मिळाली होती.
ते वर्ष होते 1971. भारत आणि पाकिस्तान यांच्यात तणावाचे वातावरण होते. युद्ध होण्याची शक्यता दिसत होती. थोड्याच वेळात युद्धाची बातमीही आली. हे युद्ध पूर्व पाकिस्तानच्या स्वातंत्र्यासाठी झाले.
पाकिस्तानने पुढाकार घेतला तर भारताला युद्धात उतरावे लागले. अशा स्थितीत भारताने आपले सैन्य पाठवण्यास सुरुवात केली. प्रथम पाठवलेल्या सैन्यांपैकी एक बटालीयान गोरखा रेजिमेंटची होती. गोरखा रेजिमेंट मध्ये इयान सुद्धा सहभागी होते. मात्र ते 5 नंबरचं तुकडीमध्ये सहभागी असल्यामुळे युद्धाच्या सुरवातीच्या काळात त्यांना युद्धभूमीवर जाण्याची संधी मिळाली नाही. जेव्हा पाकिस्तानशी लढतांना भारतीय गोरखा रेजिमेंटच्या 3 तुकड्या कमी पडत होत्या तेव्हा आयन असलेल्या तुकडीला युद्धभूमीतजाण्याचे आदेश मिळाले.
त्याआधी भारतीय सेनेचे एक मोठे अधिकारी युद्धात मरण पावले होते. याचा रागही या जवानांमध्ये होताच. युद्धभूमीत उतरलेल्या इयान यांना तुकडीचा प्रमुख म्हणून नेमण्यात आलं होत एवढेच नाही तर या काळात इयान भारतीय लष्कराच्या पहिल्या हेलिकॉप्टर मोहिमेचाही एक भाग बनला होता.
इयान आणि त्याचे साथीदार त्यांच्या गंतव्यस्थानी पोहोचले तेव्हा त्यांना तेथे जोरदार गोळीबाराचा सामना करावा लागला. समोर खूप मोठी फौज उभी होती आणि एक छोटी तुकडी त्यांच्यासोबत होती. प्रतिकूल परिस्थिती असतानाही त्यांची अलिप्तता हार मानली नाही.ते पाकिस्तानी सैन्याशी लढत राहिला. अन्न आणि दारूगोळा संपत होता, पण तरीहीते आणि त्यांची तुकडी दुश्मनांच्या गोळ्यांचा सामना करत होते.
लढाई दिवसेंदिवस गंभीर होत चालली होती. सर्व युनिट सैन्याकडून बॅकअपची वाट पाहत होते. दरम्यान, इयानच्या तुकडीला जवळपास अडकलेल्या काही बांगलादेशी कैद्यांना पकडण्याचे काम मिळाले. बीएसएफच्या तुकडीसोबत त्यांना हे अभियान पार पाडायचे होते. दोन्ही तुकड्या कैद्याच्या ठिकाणी पोहोचल्या.
पाकिस्तानी सैन्याशी लढत आणि पुढे सरकत त्यांनी ती जागा पूर्णपणे रिकामी केली होती. आता फक्त गरज होती, त्या जखमी आणि कमकुवत कैद्यांना लष्कराच्या छावणीत आणण्याची. त्या कैद्यांना आणण्याचे काम कोण करणार, असे बीएसएफ अधिकाऱ्याने विचारले असता इयानने सांगितले की, ते काम मी करणार आहे. कैद्यांच्या मदतीसाठी तो पटकन त्यांच्याकडे जाऊ लागला.
तथापि, इयानला माहित नव्हते की तो एका मोठ्या जाळ्यात अडकणार आहे. आपण ज्या ठिकाणी जात आहोत, त्या ठिकाणी पाकिस्तानी लष्कराने आधीच लैंड माइन पुरले होते, हे त्यांच्या लक्षात आले नाही. इयान काही पावले चालले कीच त्यांचा पाय लैंड माइनवर पडला.
एक मोठा आवाज झाला आणि इयान खूप दूरजाऊन पडले. त्यांच्या संपूर्ण शरीरातून रक्तस्त्राव होत होता आणि डोळ्यासमोर अंधार दाटला होता. सैन्य येण्यापूर्वी एका बांगलादेशीने इयानला जखमी अवस्थेत पाहिल्याचे सांगितले तो लगेच त्यांच्याकडे गेला, त्यांना उचलून सैन्यात घेऊन गेला. यानंतर लगेचच लष्कराने इयानला त्यांच्या छावणीत नेले.
इयानला कॅम्पमध्ये यशस्वीरित्या नेण्यात आले पण त्यांच्यावर उपचार करण्यासाठी कॅम्पमध्ये एकही डॉक्टर नव्हता. भारतीय लष्कराच्या मदतीला अजून वेळ होता. इयान मरेल अशी भीती सगळ्यांना वाटत होती. मात्र, इयान शुद्धीवर आले आणि त्याला पाहताच सर्वांच्या जीवात जीव आला.
इयान शुद्धीवर तर आले होते परंतु त्यांची प्रकृती अजूनही गंभीर होती. लैंड माइनवर पडलेल्या त्यांच्या पायाची अवस्था फारच वाईट होती. त्यामुळे इयानला एवढ्या वेदना होत होत्या की त्याचे वर्णनही करता येणार नाही.
त्यांनी जवळच उभ्या असलेल्या सैनिकांकडून मॉर्फिन मागितले पण ते उपलब्ध नसल्याचे त्यांनी सांगितले. यानंतर इयानने आणखी काही औषधांची नावे घेतली, मात्र लष्कराकडे कोणतेही औषध शिल्लक नव्हते.युद्धादरम्यान त्यांची सर्व औषधे संपली होती. इयानच्या पायात खूप दुखत होते आणि त्याला ते संपवायचे होते.
यानंतर इयानने सोबतच्या सैनिकाला त्याची खुकरी दिली आणि त्याचा पाय कापण्यास सांगितले परंतु त्याच्या साथीदारांनी यावेळीही नकार दिला. इयान आपला पाय कापण्यासाठी कसे बोलू शकतो याचे सर्वांनाच आश्चर्य वाटले. सरतेशेवटी, जेव्हा या कामासाठी कोणीही राजी झाले नाही तेव्हा इयानने स्वतःच हे काम करण्याचा निर्णय घेतला. त्यांनी न डगमगता खुकरी घेऊन स्वतःचं आपला पाय कापला!नंतर त्यांनी तो पाय समोर उभ्या असलेल्या शिपायाला दिला आणि त्याला मातीत गाडायला सांगितले. इयानचे हे काम पाहून सर्वांनाच आश्चर्य वाटले. इयानने युद्धात टिकून राहण्यासाठी भारत मातेच्या या सुपुत्राने पाय कापण्यापूर्वी एकदाही विचार केला नाही.
युद्धानंतर त्यांच्या या बहादुरीची दखल घेत भारतीय सेनेने त्यांना मेजर या पदावर प्रमोट केलं. पण काही दिवसांनी त्यांनी स्वतःहून सैन्यातून निवृत्ती घेतली होती.
इयान कार्डोझोची वीर गाथा खरोखरच प्रेरणादायी आहे. देशासाठी अशा प्रकारे स्वतःला झोकून देण्याचे काम प्रत्येकजण करू शकत नाही.
हेही वाचा:
देशातील सर्वांत मोठ शिवमंदिर आपल्या औरंगाबाद जिल्ह्यात बांधलं जातंय..
हा डाकू इंग्रज लोकांना मारून त्यांच्या हाताची बोटे कापून घेऊन जायचा..